Sicilia, gran isla enclavada en el azul del Mediterráneo, encrucijada de culturas y tradiciones, es una tierra de extraordinaria belleza.
Sicilia ha visto invasiones, convivencias pacíficas, soberanos iluminados que la han enriquecido con maravillas arquitectónicas únicas en el mundo. Las muchas provincias sicilianas son un caleidoscopio de grandeza y sabores: un cuento de Sicilia no puede prescindir de su cocina.
Palermo, la capital
Si pudierais pasar en Palermo solo cinco minutos de vuestra vida, tendríamos una única recomendación: posicionaros en el encuentro entre vía Maqueda y el antiguo Cassaro, hoy vía Vittorio Emanuele, y a giraros lentamente por lo menos cuatro o cinco veces. En cualquier otro lugar eso sería un simple cruce, pero en Palermo son los Cuatro Cantos, el Teatro del Sole, dicho así porque durante el día las fachadas son iluminadas por turnos por los rayos de nuestra estrella. Los Cuatro Cantos son una síntesis de la ciudad, que tiene muchas caras, listas para brillar para los ojos de los visitantes.
Fundada por los fenicios, ambas por los griegos siceliotas, ampliada por los romanos, conquistada por los árabes, amada por los judíos, los normandos y los españoles, la animada capital de Sicilia es una ciudad rica en historia y cultura, donde la infinita mezcla de los pueblos se hace evidente en su arquitectura y su cocina. Hay una pequeña característica de las calles de la ciudad que hace bien la idea de esta mezcla: muchas calles de la ciudad vieja – sobre todo en el barrio de Kalsa, que dio a luz también a Giovanni Falcone y Paolo Borsellino – se indican en tres idiomas, italiano, árabe y hebreo, signo de que todas son igualmente de casa.
Entre los destinos imprescindibles de la ciudad está la Catedral, la casa de la «Santuzza«, la patrona de la ciudad Santa Rosalía, con sus imponentes torres y sus estilos arquitectónicos estratificados resume en sí la historia de la ciudad. También es imprescindible el Palacio de los Normandos, la residencia real más antigua de Europa, con la Capilla Palatina y los maravillosos mosaicos bizantinos, que también encontramos en la Iglesia de la Martorana. También cabe destacar el Teatro Massimo, uno de los teatros de ópera más grandes de Europa.
La cocina palermitana refleja la inmensidad cultural de la ciudad. Los mercados históricos como Ballarò y Vucciria ofrecen la mejor selección de comida callejera del mundo (no es un dato científico, es solo nuestra modesta opinión después de visitar la ciudad): naranjas, pani câ mèusa (pan con el bazo), panelas, comer y beber, Croquetas de leche, anillas al horno… elegir es realmente complejo. Y todavía no hemos hablado de los dulces! Cannoli, cassate, blanco comer, iris, fruta martorana… ¡No son ligeros, pero no podrán dejar de comerlos! Una visita obligada al monasterio de Santa Catalina, donde las monjas producen delicias para lamerse el bigote.
Catania, entre el mar y el Etna
Situada a los pies del Etna – que los cataneses llaman cariñosamente «a muntagna» – Catania es una ciudad dinámica, con una fuerte identidad cultural. Famosa por su arquitectura barroca, fue reconstruida después del devastador terremoto de 1693. El centro histórico de Catania es un triunfo del barroco siciliano: Piazza del Duomo, con su Fuente del Elefante y la Catedral de Sant’ágata, es el corazón palpitante de la ciudad. Es imposible no mencionar el anfiteatro romano y el Castillo Ursino, más testimonios de la gran historia de la ciudad.
Gracias a Sant’ágata, Catania es una de las capitales mundiales del turismo religioso: la fiesta de la santa, que se desarrolla en dos períodos diferentes del año – febrero y agosto – es la tercera fiesta católica en el mundo para fieles atraídos, y un elemento que connota fuertemente las tradiciones catanesas. Para comprender la importancia de la santa para la ciudad es necesario participar en la procesión (tranquilos, a encontrar sitio os ayudamos nosotros!).
Si se sienten en forma, no pueden faltar una subida al Etna, el volcán activo más grande de Europa y sitio UNESCO, una montaña de fuego que con sus 3.300 metros de altura puede reservar incluso temperaturas muy frías. Las erupciones pueden causar muchos inconvenientes, pero ver una de noche es una emoción única.
Entre los platos emblemáticos de la ciudad, que dio a luz al compositor Vincenzo Bellini, está la pasta a la Norma, preparada con berenjena, tomate, requesón salado y albahaca. Entre los dulces, te encantará el granizado, servido con el típico brioche con «tuppo», que será la protagonista de tus desayunos.
Messina, la puerta de Sicilia
Messina, la ciudad más cercana al continente, es la entrada a la isla. Antiquísima, fundada por los sículos con el nombre de Zancle y repoblada por los colonos griegos con el de Messena, Messina es un centro de vital importancia para Sicilia.
El Duomo de Messina es uno de los principales símbolos de la ciudad, y el aspecto más característico está custodiado por el campanario, con su reloj astronómico: hablamos más complejo en el mundo y, según algunas fuentes, también del más grande jamás construido, ya que sus componentes se distribuyen por los diferentes lados y niveles de altura del campanario.
No te pierdas la Fuente de Orione y la Fuente de Nettuno. La cocina de Messina es famosa por sus platos de pescado, entre los que destaca el pez espada. Los postres como la meticulosa y los cannoli de ricotta son igualmente famosos. No se puede hablar de Mesina sin mencionar sus vinos, entre los que destaca el Mamertino, ya apreciado por los romanos.
Siracusa, la Magna Grecia
Siracusa es un verdadero museo al aire libre. Fundada por los griegos en el 734 a.C., la ciudad ha conservado muchos testimonios de su antigua gloria.
El Parque Arqueológico de Neapolis es uno de los sitios arqueológicos más importantes de Italia, con el Teatro Griego, el Anfiteatro Romano y la Oreja de Dionisio jugando los papeles principales. La isla de Ortigia, el centro histórico de Siracusa, es un laberinto de callejuelas. Aquí se encuentra la Catedral de Siracusa, construida sobre un antiguo templo griego, y el Templo de Atenea.
El período ideal para visitar Siracusa es sin duda el verano, durante el cual se desarrolla el largo calendario de representaciones clásicas en el teatro griego, que atraen a apasionados de todo el mundo. La cocina siracusana es un viaje a los sabores de la tradición mediterránea. La pasta de siracusa, con tomate fresco, ajo, chile y anchoas, es un plato sencillo pero delicioso. Entre los dulces recordamos los mustazzoli y la cuccìa.
Trapani, entre mar y montaña
Trapani, situada en la costa occidental de Sicilia, es famosa por sus salinas, sus molinos de viento y las islas Egadi, de las que es la entrada.
El centro histórico de la ciudad es una joya de la arquitectura barroca, con iglesias como la Catedral de San Lorenzo y la Iglesia del Purgatorio: aquí se encuentran los Misterios de Trapani, estatuas que se llevan en procesión durante la Semana Santa de Pascua. El Castillo de Venus, situado en el Monte Erice, ofrece vistas espectaculares de la ciudad y el mar.
La cocina trapanesa es famosa por su cuscús de pescado, un plato que refleja las influencias árabes. Los busiate, una pasta típica, a menudo se condimentan con pesto de trapanese, hecho con tomate, almendras, albahaca y ajo. Entre los dulces, destacan los cofres y los cannoli.
Agrigento, la antigua Akragas
Agrigento es sinónimo de arqueología gracias a su famoso Valle de los Templos, uno de los sitios arqueológicos más importantes del mundo y presente en la lista de sitios de la UNESCO.
El Valle de los Templos es un complejo de templos dóricos que se remontan al siglo V a.C. Entre ellos, el Templo de la Concordia, el Templo de Giunone y el Templo de Ercole se encuentran entre los mejor conservados. El centro histórico de Agrigento, con sus estrechas calles y sus iglesias medievales, merece una visita. Desde la gran colina que alberga la ciudad hoy, en las noches de luna llena, se puede disfrutar de una vista increíble de la antigua Akragas.
La cocina de Agrigento es rica en platos sabrosos, como la pasta con sardinas y la sopa de San Giuseppe, preparada con una variedad de verduras locales. Los dulces típicos incluyen los dulces de almendra y los cannoli.
Enna, el corazón
Situada en el centro de la isla, Enna es la ciudad de mayor altitud de Sicilia y ofrece unas vistas impresionantes. El Castillo de Lombardía, una de las fortalezas medievales más grandes de Italia, y la Rocca di Cerere, un antiguo sitio sagrado, son los principales puntos de interés. También es necesario un salto a la Catedral, joya arquitectónica de la fachada barroca. La cocina de Enna es sencilla pero sabrosa, con platos como la pasta a la carrettiera y la vastedda, un tipo de focaccia. Los dulces locales, como la meticulosa y los cofres de Agira, son perfectos para terminar una comida.
Caltanissetta, esplendor lejos del mar
Caltanissetta es una ciudad que no esperas. El Castillo de Pietrarossa, que domina la ciudad desde arriba, y la Catedral de Santa Maria La Nova, con sus frescos barrocos, son las principales atracciones artísticas y artichettónicas. El Museo Arqueológico Regional ofrece una amplia colección de hallazgos que cuentan el pasado.
La cocina de Caltanissetta incluye especialidades como la tortilla de alcachofas y los cavateddi, un tipo de pasta fresca. Entre los dulces, la cubaita, un turrón de semillas de sésamo y almendras, es muy popular.
Ragusa, la perla del barroco
Ragusa es conocida por su extraordinario patrimonio barroco, visible sobre todo en el barrio de Ragusa Ibla, un laberinto de calles adoquinadas, plazas e iglesias barrocas, como la magnífica Catedral de San Giorgio. El Giardino Ibleo ofrece vistas panorámicas al valle de abajo. No podemos renunciar a un desvío hacia Santa Croce Camerina, donde en Contrada Punta Secca encontramos la casa de Montalbano. Un consejo: es mejor ir a finales de primavera o en otoño, para disfrutar plenamente del ambiente mágico de la terraza sin demasiada multitud.
La cocina de Ragusa es famosa por sus quesos, como el caciocavallo de Ragusa, y por sus escamas, focaccia rellenas. Los dulces, como los cannoli y las pastas de almendra, son igualmente deliciosos; en la provincia encontramos Modica, famosa por su chocolate.
Sicilia es una región de extraordinaria belleza y diversidad. Cada ciudad ofrece una combinación única de historia, arquitectura, arte y cocina, haciendo de cada visita una experiencia inolvidable. ¿Qué esperamos? Nos vamos!
