Les deux villes Mantoue et Sabbioneta sont l’expression de la puissance et l’ambition de la famille Gonzaga; les transformations de Mantoue ont été faites sur une ville existante, alors que Sabbioneta est l’œuvre de Vespasien Gonzaga, qui l’a fondée en 1556, est l’un des modèles de référence de la proposition de la ville idéale de l’humanism. Entouré par un environnement naturel d’une valeur exceptionnelle, Mantoue, riche en art et d’histoire, a été transformé par la famille Gonzaga dans une ville de grande splendeur. De nombreux témoignages sont disséminés dans la ville, en commençant par le célèbre Palais Ducale, une ville dans la ville, et le Château de San Giorgio. Parmi ses trésors il y a les fresques de Andrea Mantegna, avec la célèbre chambre nuptiale, la chambre des époux avec cupidons et des murs construits en l’honneur des époux Louis et Barbara de Brandebourg. Maintenant reconnu dans la liste des plus beaux villages de l’Italie, Sabbioneta, est souvent appelé Petite Athènes, ayant été construit sur l’ancien modèle des villes du monde classique. L’objectif était de construire une «ville idéale» marquée par l’art et la culture. Aujourd’hui, la ville conserve la structure urbaine, entourée par des murs en forme d’étoile avec six points et le plan de la grille sur le modèle de camp romain. Parmi les principales attractions à signaler sont les Portes de l’Impérial et de la Victoire, la Galerie des Anciennes, le Teatro Olimpico conçu par Vincenzo Scamozzi et décorées avec des fresques de Paolo Veronese.