Matera, également connu sous le surnom de « l’autre Bethléem, » et ses fameux « Sassi », est un exemple exceptionnel d’établissement humain parfaitement adapté à son environnement. Très anciennes sont les habitations creusées dans le tuf avec des toits qui deviennent étages pour loger les niveaux supérieurs. Le territoire est habité depuis le Paléolithique, quand les premières colonies ont été établies dans les grottes de calcaire de la montagne. Parmi les principaux domaines est le quartier Civita, une forteresse naturelle au cœur de la ville ancienne qui est la partie la plus fascinante de la «ville de pierre» avec la cathédrale romane. Le « Sasso Caveoso » conserve presque intactes les habitations creusées dans la roche. Le long de la Via Madonna des Virtues vous arrivez au quartier « Sasso Barisano » qui abrite une reconstruction de la miniature des Sassi et le Musée de la Vie. À ne pas manquer sont les églises rupestres de Matera, il y a l’église de San Pietro Barisano, l’église de Sainte-Lucie de la Malve, le complexe rocheux de Convicinio de Saint-Antoine, les églises de Santa Maria de Idris et San Giovanni, l’Eglise de Santa Barbara avec ses splendides fresques, et enfin, le complexe de rocher de la Vierge des Vertus et San Nicola dei Greci. Beaucoup d’autres sont des lieux de culte disséminés dans la région environnante, ainsi que de nombreux lieux du Paléolithique comme la grotte des chauves-souris et des découvertes du Néolithique, tels que la céramique de Diana Bellavista et Serra d’Alto.