Guida ai Sassi di Matera e al Parco delle Chiese Rupestri Patrimonio UNESCO.
Conosciuta in tutto il mondo con l’evocativo appellativo di “Seconda Betlemme”, Matera custodisce un patrimonio storico e antropologico di inestimabile valore. Iscritti nella lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel 1993, I Sassi e il Parco delle Chiese Rupestri di Matera rappresentano l’esempio più straordinario di insediamento umano perfettamente adattato a un ecosistema rupestre nel Mediterraneo.
La particolarità di questa “città della pietra” risiede nella sua continuità abitativa: il territorio è popolato ininterrottamente fin dal Paleolitico, evolvendosi nei secoli da insediamento in grotta a una complessa struttura urbana sospesa sui rioni scoscesi della murgia lucana.
L’architettura dei Sassi: case scavate nel tufo
Passeggiare per Matera significa esplorare un dedalo di vicoli dove l’architettura è l’esatto contrario del costruire: qui si è proceduto per sottrazione, scavando direttamente nella roccia calcarenitica (comunemente chiamata tufo).
Il sistema urbano è celebre per la sua verticalità sovrapposta: i tetti di molte abitazioni fungono da pavimentazione, strada o fondamenta per le case del livello superiore, creando un incastro perfetto e un ingegnoso sistema storico di raccolta delle acque piovane. Il cuore della città antica si divide in tre grandi aree:
- La Civita: una fortezza naturale che costituisce il nucleo più antico del centro storico, dominata dall’alto dalla maestosa sagoma del Duomo Romanico del XIII secolo.
- Il Sasso Caveoso: orientato verso sud, è il rione che conserva quasi interamente intatta la struttura originaria delle abitazioni interamente scavate nella roccia.
- Il Sasso Barisano: posizionato lungo la direttrice nord, è oggi ricco di botteghe artigiane. Percorrendo la panoramica Via Madonna delle Virtù si raggiungono attrazioni uniche come la suggestiva ricostruzione dei Sassi in miniatura e il prezioso Museo della Civiltà Contadina.
Il Parco delle Chiese Rupestri: un tesoro d’arte sacra
Matera e il circostante altipiano della Murgia ospitano un patrimonio di arte sacra rupestre unico in Europa. Si tratta di complessi monastici e luoghi di culto scavati nella roccia, spesso decorati con splendidi affreschi di scuola bizantina e medievale.
Tra le più importanti e spettacolari Chiese rupestri di Matera spiccano:
- San Pietro Barisano: la più grande chiesa rupestre della città, dotata di una facciata in muratura e di complessi ambienti ipogei.
- Santa Maria de Idris e San Giovanni: uno scenografico complesso scavato all’interno di uno sperone roccioso che domina il Sasso Caveoso.
- Santa Lucia delle Malve: antico insediamento monastico femminile risalente all’XI secolo con affreschi straordinari.
- Convicinio di Sant’Antonio: un intero isolato rupestre composto da quattro chiese distinte collegate da un cortile comune.
- Santa Barbara: famosa per la raffinatezza e i colori dei suoi splendidi cicli pittorici murali.
- Madonna delle Virtù e San Nicola dei Greci: un immenso monastero sotterraneo scavato sul ciglio del canyon della Gravina.
Le origini preistoriche dell’altopiano murgiano
La tutela dell’UNESCO si estende oltre i rioni cittadini, abbracciando l’intera area archeologica circostante, ricca di testimonianze della preistoria.
Tra i canyon e le grotte del parco si trovano infatti siti cruciali del Paleolitico, come la celebre Grotta dei Pipistrelli, e importanti insediamenti trincerati del Neolitico, da cui provengono reperti ceramici di valore inestimabile, storicamente classificati dagli archeologi come le culture di Serra d’Alto e di Diana Bellavista.
🏛️ Il valore universale secondo l’UNESCO: I Sassi di Matera rappresentano una testimonianza straordinaria di un modo di vivere tradizionale che ha conservato un rapporto simbiotico con la natura per millenni, mostrando una perfetta continuità di tecniche edilizie e soluzioni idrauliche tradizionali dall’età del bronzo all’età moderna.
