San Gimignano est un témoignage exceptionnel de la civilisation du Moyen Age où dans une petite zone il y a toutes les structures typiques de la vie urbaine: les places et les rues, les maisons et les palais, les puits et les fontaines. San Gimignano se trouve dans la Vallée d’Elsa, 56 km au sud de Florence. Ses murs et ses maisons fortifiées forment un horizon inoubliable, au cœur du paysage étrusque. San Gimignano a été l’un de villes de la Via Francigena pour les pèlerins sur leur chemin vers et depuis Rome. A l’origine sous la juridiction des évêques de Volterra, est devenue indépendante en 1199. La ville libre, connu comme « San Gimignano delle Belle Torri », est entré dans une longue période de prospérité qui a duré jusqu’en 1353, quand il est tombé sous la domination de Florence. En 1262 a été construit un mur qui mesure 2177 mètres, et après renforcé avec cinq tours cylindriques sur les murs de la ville. La ville se développe autour de deux places principales, Piazza della Cisterna et Piazza del Duomo. La triangulaire Piazza della Cisterna est ornée d’un bel trou d’eau qui se trouve dans le centre. La place est entourée de maisons-tours: les tours jumeaux du Ardinghellis ouest, la tour Benuccis, la Maison Rodolfi et le Palais Razzi au sud, et le Palais dei Cortesi au nord. La Piazza del Duomo dispose d’un système plus complexe qui a pris forme à la fin du 13ème siècle. La plupart des monuments publics et privés se trouvent ici. A l’ouest, il y a l’église collégiale de Santa Maria Assunta. À l’est, l’ancien maire (du 1239); la Tour de Rognosa et la Tour Chigi sont également de ce côté. Le centre historique de San Gimignano contient une série de chefs-d’œuvre de l’art italien du XIVe et XVe siècles: dans la cathédrale, la fresque du Jugement, le Ciel et l’Enfer par Taddeo di Bartolo (1393), le Martyre de Saint-Sébastien par Benozzo Gozzoli, et surtout les magnifiques fresques de Domenico Ghirlandaio – le cycle de Santa Fina, l’Annonciation du Baptistère de San Giovanni.