La tradizione culinaria di questa provincia è legata al territorio in cui le ricette sono nate: la zona montuosa a nord, collinosa al centro e pianeggiante nei pressi della provincia milanese hanno consentito lo sviluppo di peculiari gastronomie che spaziano dal pesce di acqua dolce alla varietà infinita di carni. Per quanto riguarda la cucina di pesce spiccano le trote salmonate, il pesce persico e la tinca cucinati fritti o cotti al forno. Mentre, fra e carni troviamo i “bruscitt”, piccoli pezzi di carne di manzo cotti in brodo con il lardo, la pancetta, il vino rosso, aglio, finocchio e burro. Questo condimento è spesso utilizzato anche per la polenta. Famosa è anche la “cassoeula”, diffusa anche nel resto della regione, che è caratterizzata da un insieme di carni come la cotenna, la salciccia, maiale, stufati insieme alla verza. Fra i prodotti tipici un ruolo primario va ai formaggi come il Gorgonzola DOP che si produce a Varese, e la Formaggella delle Valli luinesi dal sapore dolce; mentre, tipici delle montagne della Val Veddasca sono il Violino di capra, un prosciutto ottenuto dalle cosce di capra o pecora, che ha la forma dello strumento musicale. Anche gli asparagi di Cantello sono da annoverare fra i prodotti migliori. Come dolci da assaggiare sono i Brutti e buoni, a base di albume, mandorle dolci, nocciole e vanillina. E gli Amaretti di Gallarate, dolcetti di pasta morbida leggermente amari ma molto gradevoli. Tutelati dal Consorzio qualità è il miele varesino: il millefiori, il miele d’acacia, e il miele di castagno. Fra i vini menzioniamo i Ronchi Varesini, bianchi, rossi e rosati.