La Sicile, grande île nichée dans le bleu de la Méditerranée, carrefour de cultures et de traditions, est une terre d’une beauté extraordinaire.
La Sicile a connu des invasions, des cohabitations pacifiques, des souverains éclairés qui l’ont enrichie de merveilles architecturales uniques au monde. Les nombreuses provinces siciliennes sont un kaléidoscope de grandeur et de saveurs : un récit de la Sicile ne peut pas faire abstraction de sa cuisine.
Palerme, la capitale
Si vous pouviez passer à Palerme seulement cinq minutes de votre vie, nous n’aurions qu’une seule recommandation: placez-vous à la rencontre entre via Maqueda et l’ancien Cassaro, aujourd’hui via Vittorio Emanuele, et tournez-vous lentement au moins quatre ou cinq fois. Partout ailleurs, ce serait un simple croisement, mais à Palerme, ce sont les Quatre Chants, le Teatro del Sole, dit ainsi car pendant la journée les façades sont éclairées tour à tour par les rayons de notre étoile. Les Quatre Chants sont une synthèse de la ville, qui a de nombreux visages, prêts à briller pour les yeux des visiteurs.
Fondée par les Phéniciens, ambìta par les Grecs Sicélites, agrandie par les Romains, conquise par les Arabes, aimée par les Juifs, les Normands et les Espagnols, la vivante capitale de la Sicile est une ville riche d’histoire et de culture, où le mélange infini des peuples apparaît évident dans son architecture et sa cuisine. Il y a une petite caractéristique des rues de la ville qui rend bien l’idée de ce mélange : de nombreuses rues de la vieille ville – surtout dans le quartier de la Kalsa, qui a également donné naissance à Giovanni Falcone et Paolo Borsellino – sont indiquées en trois langues, italien, arabe et hébreu, signe qu’elles sont toutes également chez elles.
Parmi les destinations incontournables de la ville, il y a certainement la Cathédrale, la maison de la « Santuzza« , la patronne de la ville Santa Rosalia, avec ses tours imposantes et ses styles architecturaux stratifiés, résume l’histoire de la ville. Ne manquez pas non plus le Palais des Normands, la plus ancienne résidence royale d’Europe, avec la Chapelle Palatine et les merveilleuses mosaïques byzantines, que l’on retrouve également à l’Église de la Martorana. Le Teatro Massimo, l’un des plus grands théâtres lyriques d’Europe, mérite également une mention particulière.
La cuisine de Palerme reflète l’immensité culturelle de la ville. Les marchés historiques comme Ballarò et la Vucciria offrent la meilleure sélection de street food du monde (ce n’est pas une donnée scientifique, c’est juste notre modeste opinion après avoir visité la ville): oranges, pani câ mèusa (pain avec la rate), tourtes, mangez et buvez, croquettes de lait, baguettes… choisir est vraiment complexe. Et nous n’avons pas encore parlé des desserts! Cannoli, cassate, manger blanc, iris, fruits martorana… Ils ne sont pas légers, mais vous ne pourrez pas arrêter de les manger! Une visite au monastère de Santa Caterina, où les religieuses produisent des délices à se lécher les babines.
Catania, entre la mer et l’Etna
Situé au pied de l’Etna – que les habitants de Catane appellent affectueusement « a muntagna » – Catania est une ville dynamique, avec une forte identité culturelle. Célèbre pour son architecture baroque, elle a été reconstruite après le tremblement de terre dévastateur de 1693. Le centre historique de Catane est un triomphe du baroque sicilien: Piazza del Duomo, avec sa Fontaine de l’Eléphant et la Cathédrale de Sant’Agata, est le cœur battant de la ville. Impossible de ne pas mentionner l’amphithéâtre romain et le château Ursino, d’autres témoignages de la grande histoire de la ville.
Grâce à Sant’Agata, Catania est l’une des capitales mondiales du tourisme religieux : la fête de la sainte, qui se déroule en deux périodes différentes de l’année – février et août – est la troisième fête catholique au monde pour les fidèles attirés, ainsi qu’un élément qui caractérise fortement les traditions de Catane. Pour comprendre l’importance de la sainte pour la ville, vous devez participer à la procession (rassurez-vous, nous vous aidons à trouver une place!).
Si vous vous sentez en forme, vous ne pouvez pas manquer une montée à l’Etna, le plus grand volcan actif d’Europe et site UNESCO, une montagne de feu qui avec ses 3.300 mètres d’altitude peut réserver des températures très froides. Les éruptions peuvent causer de nombreux désagréments, mais en voir une la nuit est une émotion unique.
Parmi les plats emblématiques de la ville, qui a donné naissance au compositeur Vincenzo Bellini, il y a les pâtes alla Norma, préparées avec des aubergines, des tomates, de la ricotta salée et du basilic. Parmi les desserts, vous serez conquis par la granita, servi avec la brioche typique avec « tuppo », qui sera le protagoniste de vos petits déjeuners.
Messine, la porte de la Sicile
Messine, la ville la plus proche du continent, est l’entrée de l’île. Ancienne, fondée par les Sicules sous le nom de Zancle et repeuplée par les colons grecs avec celui de Messena, Messine est un centre d’importance vitale pour la Sicile.
La Cathédrale de Messine est l’un des principaux symboles de la ville, et l’aspect le plus caractéristique est conservé par le clocher, avec son horloge astronomique: nous parlons plus complexe dans le monde et, selon certaines sources, même le plus grand jamais construit, vu que ses composants sont répartis sur les différents côtés et différents niveaux de hauteur du clocher.
La Fontaine d’Orione et la Fontaine de Nettuno sont également incontournables. La cuisine de Messine est célèbre pour ses plats à base de poisson, parmi lesquels l’espadon. Les desserts comme le pignolata et les cannoli de ricotta sont tout aussi renommés. On ne peut pas parler de Messine sans mentionner ses vins, parmi lesquels se distingue le Mamertino, déjà apprécié par les Romains.
Syracuse, la Magna Grecia
Syracuse est un véritable musée à ciel ouvert. Fondée par les Grecs en 734 avant J.C., la ville a conservé de nombreux témoignages de son ancienne gloire.
Le Parc Archéologique de Neapolis est l’un des sites archéologiques les plus importants d’Italie, avec le Théâtre Grec, l’Amphithéâtre Romain et l’Oreille de Dionysos à jouer les rôles principaux. L’île d’Ortigia, le centre historique de Syracuse, est un labyrinthe de ruelles. On y trouve la cathédrale de Syracuse, construite sur un ancien temple grec, et le temple d’Athéna.
La période idéale pour visiter Syracuse est certainement l’été, au cours de laquelle se développe le long calendrier de représentations classiques au théâtre grec, qui attirent des passionnés du monde entier. La cuisine de Syracuse est un voyage dans les saveurs de la tradition méditerranéenne. Les pâtes à la syracuse, avec des tomates fraîches, de l’ail, du piment et des anchois, sont un plat simple mais délicieux. Parmi les desserts, citons les mustazzoli et la cuccìa.
Trapani, entre mer et montagne
Trapani, située sur la côte ouest de la Sicile, est célèbre pour ses salines, ses moulins à vent et les îles Egadi, dont elle est l’entrée.
Le centre historique de la ville est un joyau de l’architecture baroque, avec des églises comme la Cathédrale de San Lorenzo et l’Eglise du Purgatoire: ici sont logés les Mystères de Trapani, statues qui sont portées en procession pendant la Semaine Sainte de Pâques. Le Château de Vénere, situé sur le Mont Erice, offre une vue spectaculaire sur la ville et la mer.
La cuisine de Trapani est célèbre pour son couscous de poisson, un plat qui reflète les influences arabes. Les busiate, une pâte typique, sont souvent assaisonnées avec du pesto à la trapanese, à base de tomates, d’amandes, de basilic et d’ail. Parmi les desserts, les coffres et les cannoli se distinguent.
Agrigente, l’ancienne Akragas
Agrigente est synonyme d’archéologie grâce à sa célèbre Vallée des Temples, l’un des sites archéologiques les plus importants du monde et présent dans la liste des sites de l’UNESCO.
La Vallée des Temples est un complexe de temples doriques datant du Ve siècle av. J.C., parmi eux, le Temple de la Concorde, le Temple de Giunone et le Temple d’Ercole sont parmi les mieux conservés. Le centre historique d’Agrigente, avec ses ruelles étroites et ses églises médiévales, vaut le détour. De la grande colline qui abrite la ville aujourd’hui, dans les nuits de pleine lune, vous pouvez profiter d’une vue incroyable sur l’ancienne Akragas.
La cuisine d’Agrigente est riche en plats savoureux, comme les pâtes aux sardines et la soupe de San Giuseppe, préparée avec une variété de légumes locaux. Les desserts typiques comprennent les desserts aux amandes et les cannoli.
Enna, le cœur
Située au centre de l’île, Enna est la ville de la plus haute altitude de Sicile et offre des vues à couper le souffle. Le Château de Lombardie, l’une des plus grandes forteresses médiévales d’Italie, et la forteresse de Cerere, un ancien site sacré, sont les principaux points d’intérêt. Un saut à la cathédrale, joyau architectural à la façade baroque, est également nécessaire. La cuisine d’Enna est simple mais savoureuse, avec des plats comme les pâtes à la charretière et la vastedda, une sorte de focaccia. Les desserts locaux, tels que le pignolata et les coffres d’Agira, sont parfaits pour conclure un repas.
Caltanissetta, splendeur loin de la mer
Caltanissetta est une ville à laquelle vous ne vous attendez pas. Le Château de Pietrarossa, qui domine la ville d’en haut, et la Cathédrale de Santa Maria La Nova, avec ses fresques baroques, sont les principales attractions artistiques et arctiques. Le Musée Archéologique Régional offre une vaste collection d’objets qui racontent le passé.
La cuisine de Caltanissetta comprend des spécialités telles que l’omelette d’artichauts et les cavateddi, un type de pâtes fraîches. Parmi les bonbons, la cubaita, un nougat de graines de sésame et d’amandes, est très populaire.
Raguse, la perle du baroque
Raguse est connue pour son extraordinaire patrimoine baroque, visible surtout dans le quartier de Ragusa Ibla, un labyrinthe de ruelles pavées, places et églises baroques, comme la magnifique Cathédrale Saint-Giorgio. Le Giardino Ibleo offre une vue panoramique sur la vallée ci-dessous. Nous ne pouvons pas renoncer à un détour vers Santa Croce Camerina, où, à Contrada Punta Secca, nous trouvons la maison de Montalbano. Un conseil: mieux vaut y aller à la fin du printemps ou à l’automne, pour profiter pleinement de l’atmosphère magique de la véranda sans trop de foule.
La cuisine de Raguse est célèbre pour ses fromages, comme le caciocavallo ragusano, et pour les coques, des focaccia farcis. Les desserts, comme les cannoli et les pâtes aux amandes, sont tout aussi délicieux; dans la province, nous trouvons Modica, célèbre pour son chocolat.
La Sicile est une région d’une beauté et d’une diversité extraordinaires. Chaque ville offre une combinaison unique d’histoire, d’architecture, d’art et de cuisine, faisant de chaque visite une expérience inoubliable. Qu’attendons-nous? On y va!